Gabor Kiraly mặc quần chạy bộ màu xám và đang tìm kiếm một ngôi nhà ở Crystal Palace
Trên sân cỏ, các cầu thủ hiếm khi được biết đến với sự lựa chọn thời trang của họ. Có một số trường hợp ngoại lệ đáng chú ý, nhưng chúng thường không cần thiết, chẳng hạn như kính của Edgar Davids hoặc mũ bảo hộ của Petr Cech. Đối với Gabor Kiraly, quần chạy bộ màu xám là thương hiệu của anh ấy.
Thủ môn người Hungary bắt đầu mặc chúng ở câu lạc bộ đầu tiên của anh ấy là Haladas vào năm 1996 và hiếm khi thi đấu mà không có chúng trong suốt sự nghiệp lâu dài bao gồm hơn 800 lần ra sân thi đấu. Đó là lý do tại sao nhiều người ủng hộ nhớ đến anh ấy theo bản năng.
Kiraly nói: “Vào thời điểm đó ở Hungary, mặt sân rất xấu nên trong tập luyện và thi đấu, tôi luôn mặc quần dài để bảo vệ đôi chân của mình.
“Tôi có hai chiếc quần – một màu đen và một màu xám. Chiếc áo màu đen chưa được câu lạc bộ giặt và chúng tôi có một trận đấu vào ngày hôm sau. Tôi nói rằng tôi sẽ mặc chiếc áo màu xám chỉ trong một trận đấu và chúng tôi đã thắng.
“Đó là một trận thắng rất quan trọng, vì vậy tôi tiếp tục chơi ở đội cuối bảng màu xám và chúng tôi đã có 9 trận bất bại. Chúng tôi đã đi từ một vị trí xấu đến một vị trí tốt. Tôi nghĩ chúng mang lại may mắn cho tôi nên đó là lý do tại sao tôi luôn mặc quần màu xám. Họ làm cho tôi cảm thấy thoải mái hơn.
“Tôi không quan tâm đến ngoại hình của mình. Đối với tôi, điều quan trọng là tôi cảm thấy thế nào.”
Quần chạy bộ đã cùng Kiraly đến Hertha Berlin một năm sau đó. Câu lạc bộ vừa được thăng hạng Bundesliga và anh ấy đã có trận ra mắt trong trận thắng đầu tiên của mùa giải trước FC Koln, thay thế thủ môn số một Christian Fiedler.
Kiraly đã chơi hơn 200 trận cho Hertha, giúp họ cán đích ở vị trí thứ ba và giành quyền tham dự Champions League năm 1999. Họ đánh bại AC Milan và Chelsea trên sân nhà để lọt vào vòng bảng thứ hai nhưng không thể cạnh tranh với Porto, Barcelona và Sparta Praha.
“Đó là một cơ hội tuyệt vời và một cảm giác tuyệt vời khi được chơi ở Champions League, đối đầu với rất nhiều ngôi sao và rất nhiều huyền thoại,” Kiraly nói. “Khi đó tôi còn rất trẻ. Chúng tôi đã phải đối mặt với một bảng đấu rất khó khăn và thi đấu với rất nhiều đội bóng giỏi. Điều rất quan trọng đối với mọi người là rút kinh nghiệm từ trò chơi này.
“Tôi tận hưởng từng khoảnh khắc vì tôi biết rằng có lẽ khoảnh khắc đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Đó là lý do tại sao tôi tận hưởng cuộc sống và tôi tận hưởng mọi trận đấu bóng đá. Tôi tận hưởng trọn vẹn cảm giác của Champions League.”
Đên nươc Anh
Sau bảy năm ở Đức, đã đến lúc phải thay đổi. Kiraly muốn thử sức mình ở một môi trường khác và theo bản năng, anh bị thu hút bởi sự hào hứng và sôi động của Premier League. Hợp đồng của anh ấy đã hết hạn và anh ấy nhận được lời đề nghị từ Crystal Palace, đội vừa giành quyền thăng hạng dưới thời Iain Dowie.
“Mọi người nói về nước Anh và Premier League và tôi muốn ở lại đó và cảm nhận bầu không khí. Câu lạc bộ giống như một gia đình và người hâm mộ rất thân thiện. Sự hỗ trợ là tuyệt vời. Đồng đội của tôi rất tốt và tôi học được rất nhiều.
“Tôi đã học về thời tiết, về đội, về mọi thứ. Trước đó, tôi chưa bao giờ biết ai đã chơi ở League One và League Two. Tôi đã biết vị trí của nhiều thành phố trên bản đồ. Thật là thú vị.”
Kiraly bắt đầu mùa giải với tư cách dự bị cho Julian Speroni nên lần đầu tiên anh được nếm trải bóng đá Anh là trong trận đấu ở League Cup với đội bóng hạng bét Hartlepool United. Bốn ngày sau, anh ra mắt Premier League trước Aston Villa. Palace gỡ hòa 1-1 và Kiraly không chịu từ bỏ vị trí của mình kể từ đó.
“Tôi muốn học hỏi phong cách Premier League,” anh nói. “Nó nhanh hơn và mạnh hơn. Thời điểm đó không có nhiều cầu thủ đặc biệt về kỹ thuật, mà nhiều hơn về sự phấn đấu và trung thực. Mọi người đều muốn giành chiến thắng và điều đó rất khó khăn. Tôi thích nó.
“Nếu tôi thực hiện quả tạt ở Đức, có thể một cầu thủ sẽ nhảy lên và tìm kiếm sự liên lạc, nhưng ở Anh, hai cầu thủ sẽ lao vào đối mặt với bạn. Tôi thích làm việc và tôi thích chiến đấu. Đó là tình trạng của Premier League và Championship vào thời điểm đó.”
Cuộc chiến của Palace để tồn tại cho đến ngày cuối cùng. Trận hòa 2-2 với Charlton là không đủ để tránh xuống hạng trong một buổi tối đầy cảm xúc tại The Valley. Đội bóng của Dowie đã vươn lên dẫn trước từ phía sau và có vẻ như sẽ tiếp tục duy trì cho đến khi Jonathan Fortune gỡ hòa vào cuối trận bằng một cú đánh đầu sấm sét. West Brom hoàn tất cuộc đào thoát vĩ đại.
“Đó là một trận đấu khó khăn và tiếc là chúng tôi đã thua, nhưng phản ứng từ người hâm mộ và câu lạc bộ là rất tích cực,” Kiraly nói. “Chúng tôi phải tiếp tục và trở lại từ Giải vô địch.
“Crystal Palace có một truyền thống tuyệt vời và tôi rất may mắn được là một phần của nó. Bạn luôn muốn thi đấu đỉnh cao, nhưng tôi đến Crystal Palace vì tôi muốn thi đấu cho họ.”
Kiraly ở lại Selhurst Park cùng với cầu thủ ghi bàn hàng đầu của câu lạc bộ Andy Johnson, và cả hai đều là trung tâm của nỗ lực thăng hạng sau đó. Thủ môn này đã có 48 lần ra sân trong một mùa giải mệt mỏi và cuối cùng kết thúc trong sự thất vọng.
“Khởi đầu thực sự khó khăn vì có rất nhiều trận đấu. Bạn chơi thứ ba, thứ bảy. Thứ ba thứ bảy. Đó là rất nhiều áp lực cả về thể chất lẫn tinh thần.
“Đó là một thử thách mới và tôi đã học được rất nhiều điều. Vào cuối mùa giải, chúng tôi đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng và lọt vào vòng play-off gặp Watford. Nhưng chúng tôi đã thua 0-3 trên sân nhà và hòa 0-0 trên sân khách.”
Cuộc sống sau Cung điện
Trong ba năm cuối cùng ở Palace, Kiraly được đem cho West Ham United và Aston Villa mượn, cả hai đều đang chơi ở Premier League. Đó là một thời gian ngắn để bù đắp cho cuộc khủng hoảng chấn thương và anh ấy đã vĩnh viễn ra đi khi hết hợp đồng, ký hợp đồng với Burnley.
Thử thách thăng hạng dự kiến của Clarets đã không thành hiện thực, với Steve Cotterill được thay thế bởi Owen Coyle, và Kiraly nhanh chóng nhận ra mình không được ưa chuộng. Đối với một người đã chơi ổn định kể từ khi ra mắt ở tuổi 17, thời gian nghỉ dài đã giúp anh hồi phục trước khi trở lại Đức.
“Tôi 32 tuổi và đầu tôi cảm thấy hơi trống rỗng,” anh nói. “Một năm nghỉ ngơi, không làm gì khác ngoài tập luyện và không có áp lực từ trận đấu, là một cơ hội tuyệt vời để nạp lại năng lượng. Khi tôi chuyển đến Đức một lần nữa, tôi có nguồn năng lượng mới.
“Đôi khi bạn cần phải làm mới mình để đón nhận một thử thách mới và khoảng thời gian ở Burnley rất quan trọng đối với tôi. Tôi cống hiến mọi thứ trong tập luyện cho ban huấn luyện và cho các đồng đội của mình, và tôi chưa bao giờ gặp vấn đề với bất kỳ ai.”
Dù Kiraly không lên Bundesliga cùng 1860 Munich, nhưng họ vẫn đứng đầu giải hạng hai. Thật không may, thời gian ở đó của anh ấy đã kết thúc một cách tồi tệ, với việc câu lạc bộ kỷ luật anh ấy sau khi bất đồng với đồng đội trong trận thua RB Leipzig 0-3, nhưng anh ấy khẳng định đó không phải là vấn đề lớn.
“Có một chút hiểu lầm. Tôi đang nói về tình hình và một số người khác thấy nó khác. Đó chỉ là một sự hiểu lầm. Không có gì đặc biệt, hay tệ như mọi người nghĩ. Đó là một sự hiểu lầm với một cầu thủ và tôi đã khá lớn tiếng.”
Trải qua một mùa giải ở Championship với Fulham, nơi anh ấy chỉ ra sân một vài lần, Kiraly trở lại câu lạc bộ đầu tiên của mình Haladas. Anh ấy đã ra đi với tư cách là một ngôi sao trẻ đầy triển vọng và trở lại với tư cách là một cựu binh quỷ quyệt, đã có nhiều kinh nghiệm trong thời gian tạm thời.
“Thật là một cảm giác tuyệt vời khi được trở về nhà sau 18 năm ở nước ngoài. Mười sáu năm trước, tôi đã xây dựng trung tâm thể thao và câu lạc bộ của riêng mình (Kiraly SZE). Tôi sắp xếp mọi thứ từ Đức và Anh, nhưng bốn năm qua tôi vẫn ở cùng một thành phố.
“Tôi rất vui khi được ở Hungary. Khi tôi thức dậy, tôi không phải đi du lịch hay bay. Tôi chỉ ở nhà và chơi cho câu lạc bộ quê hương của mình.”
Kiraly cuối cùng đã giải nghệ vào tháng 5 năm 2019, sau 108 lần khoác áo đội tuyển quốc gia và đại diện cho họ tại Euro 2016, nơi họ đứng đầu bảng để lọt vào vòng hai. Trong quá trình này, anh ấy đã phá kỷ lục của Lothar Matthaus với tư cách là cầu thủ lớn tuổi nhất xuất hiện tại Giải vô địch châu Âu.
“Euro 2016 là một cảm giác tuyệt vời đối với toàn bộ đất nước Hungary và toàn thể người dân Hungary,” Kiraly nói. “Chiếc áo quốc gia rất đặc biệt vì bạn có trách nhiệm với cả đất nước. Tôi rất tự hào.
“Có lẽ DNA của tôi khác. Tôi luôn muốn tiếp tục thi đấu và chiến đấu. Nếu tôi đi tập luyện, tôi muốn làm điều đó 100 phần trăm. Tôi không muốn làm điều đó trong 20 phút. Tôi luôn muốn cống hiến hết sức mình và tôi đã làm được điều đó cho đến năm 43 tuổi.
“Tất nhiên, trong vài năm gần đây tôi bị đau ở đầu gối và mắt cá chân. Điều này là bình thường. Nếu tôi nhìn vào gương, tôi có thể nói rằng tôi rất hạnh phúc với sự nghiệp của mình. Nhiều câu lạc bộ đã trao cho tôi cơ hội thi đấu cho họ và đó là cảm giác tuyệt vời nhất.
“Đó là lý do tại sao tôi xây dựng một trung tâm thể thao, một trường dạy thủ môn và một câu lạc bộ bóng đá. Nó có 250 người và 22 huấn luyện viên. Nếu tôi nhận được điều gì đó từ bóng đá, tôi muốn trả lại điều gì đó trong tương lai cho bọn trẻ và huấn luyện viên.”
Người đàn ông 43 tuổi này vẫn có mối liên hệ với câu lạc bộ cũ của mình. Anh ấy đã thực hiện một số huấn luyện với Crystal Palace, và Kiraly SZE thích hợp tác với Hertha Berlin.
Giống như bài phát biểu đầy động lực của mình, Kiraly quyết tâm tiếp tục những bài học mà anh ấy đã học được từ một sự nghiệp lâu dài và đầy biến cố.
Bởi Sean Cole
Bài viết này ban đầu được xuất bản vào tháng 12 năm 2019.
ĐỌC TIẾP THEO: Nhớ lại khoảng thời gian Edgar Davids không thể lấp đầy đôi giày của Shaun Derry
HÃY THỬ ĐÁP: Bạn có thể kể tên từng đội giành quyền thăng hạng Premier League không?
