John Jensen: Tại sao Arsenal không nhàm chán, anh chàng ĐÓ, Venky và hơn thế nữa
Arsenal có nhiều cầu thủ tài năng hơn John Jensen, nhưng họ không có nhiều người làm việc chăm chỉ hoặc được cổ động viên yêu mến.
Được ký hợp đồng sau khi giành chức vô địch châu Âu với Đan Mạch năm 1992, Jensen được dự định thay thế David Rocastle, người đã được bán cho nhà vô địch Division One Leeds United. Anh ấy là sự lựa chọn thứ hai của câu lạc bộ, sau Geoff Thomas của Crystal Palace.
Jensen đã ghi bàn thắng quyết định giúp Đan Mạch làm choáng váng châu Âu khi đánh bại Đức trong trận chung kết Euro ’92, và trong khi anh ấy không tiếp tục phong độ ghi bàn đó ở Anh, Jensen chắc chắn là một người hùng được sùng bái ở phía bắc London.
Những người ủng hộ tại Highbury yêu thích năng lượng và sự nhiệt tình của anh ấy, đồng thời biến việc theo đuổi mục tiêu khó nắm bắt ‘Fax’ thành một sứ mệnh chung.
“Đầu tiên tôi phải nói rằng đó là 4 năm tuyệt vời nhất trong sự nghiệp bóng đá của tôi,” Jensen nói. “Không chỉ trên sân cỏ và trong tập luyện mà cả ngoài sân cỏ. Tôi đã học rất nhiều ở Anh và sống ở đó rất vui.
“Nhưng lý do khiến nó trở nên đặc biệt là vì người hâm mộ. Tôi đã ghi bàn trong trận chung kết Euro 92 với Đức, và tôi nghĩ rất nhiều CĐV Arsenal muốn có một tiền vệ biết ghi bàn và tôi nghĩ mình chính là như vậy.
“Khi tôi đến, tôi không nghĩ mọi người sẽ mong đợi tôi ghi 10 bàn một mùa, bởi vì tôi hoàn toàn không phải là người như vậy.”
Mặc dù vậy, Jensen cho biết anh đã bị choáng ngợp bởi sự ủng hộ của các CĐV Arsenal.
Mặc dù thủ phạm chính là việc anh không thể ghi bàn, nhưng những người ủng hộ ở Highbury nhận thức rõ vai trò vị tha của Jensen trong đội bóng của George Graham.
Cuối cùng, anh ấy đã ghi bàn thắng đầu tiên cho Arsenal trong lần ra sân thứ 98, trước QPR vào ngày 31 tháng 12 năm 1994, các cổ động viên nhà đã thúc giục anh ấy sút lần thứ mười một. Cú sút của cầu thủ người Đan Mạch đi vào góc cao của lưới và Highbury nổ tung.
“Nếu tôi đến Ý và không ghi bàn trong thời gian dài như vậy, lần nào tôi cũng bị la ó trên sân,” Jensen nói. “Ở Anh thì hoàn toàn khác. Phản ứng từ người hâm mộ thật đáng kinh ngạc. Điều đó giúp tôi tiếp tục.
“Họ tôn trọng tôi vì tôi làm việc chăm chỉ, cố gắng giúp đội giành chiến thắng. Họ có thể nhìn thấy công việc khó khăn, và điều đó mang lại cho tôi sự tôn trọng.
“Nhưng họ luôn ủng hộ tôi ghi bàn, ngay cả khi phải mất một thời gian dài. Đó là điều bạn không thể đạt được ở các quốc gia khác. Đối với tôi, người hâm mộ Anh là tuyệt nhất trên thế giới.”
‘Nhàm chán’ Arsenal
Được Graham ký hợp đồng với câu lạc bộ, Jensen sẽ chơi cho một người quản lý thường xuyên bị chỉ trích là xấu xa.
Tuy nhiên, bên cạnh việc thảo luận về một huấn luyện viên và huấn luyện viên người Scotland ấn tượng như thế nào, Jensen cũng muốn xua tan quan điểm cho rằng đội bóng Arsenal mà anh ấy thi đấu thật nhàm chán. Jensen nói rằng danh tiếng đó là một sự nhầm lẫn.
“George Graham là cái mà bạn gọi là một nhà quản lý già người Anh, có lẽ là kiểu người mà bạn không thấy ngày nay.
“Bạn nhận được rất nhiều sự tôn trọng từ người quản lý, nhưng anh ấy rất quyết tâm và quyết tâm đạt được những gì anh ấy muốn đạt được. Anh ấy có một tâm lý chiến thắng lớn, vì vậy bạn phải tôn trọng điều đó.
“Chúng tôi thường bị gọi là ‘Arsenal nhàm chán’, nhưng tôi nghĩ chúng tôi thực sự chơi thứ bóng đá tuyệt vời.
“Chúng tôi có 4 hậu vệ nổi tiếng và đó là lý do tại sao một số người nghĩ rằng chúng tôi nhàm chán, bởi vì chúng tôi rất chắc chắn. George đã tạo ra và chăm sóc bốn hậu vệ, nhưng anh ấy cũng đã xây dựng nó.
“Tôi ngồi trước hàng bốn hậu vệ, được huấn luyện bởi Tony Adams và Steve Bould, những người sẽ nói chuyện với tôi suốt thời gian đó. Sau đó, chúng tôi có Ian Wright và Paul Merson, rồi Dennis Bergkamp đến.
“Chúng tôi có rất nhiều sức mạnh trong tương lai. Sự kết hợp từ Graham thật tuyệt vời và đó là lý do tại sao ông ấy là một huấn luyện viên tuyệt vời.”
Bất chấp việc Jensen bị chấn thương trong hai trận cuối cùng, Arsenal đã giành được cú đúp FA Cup và League Cup vào năm 1992–93 và European Cup Winners’ Cup mùa giải tiếp theo, đồng thời đứng thứ tư trong mùa giải Premier League thứ hai của họ.
“Chìa khóa là phòng thay đồ; nó thực sự tuyệt vời,” Jensen nói. “Tình bạn thân thiết thật tuyệt vời, cách cả đội luyện tập và thi đấu.
“Chúng tôi biết điểm mạnh và lỗi của từng cầu thủ, điểm yếu và điểm mạnh của họ, và quan trọng nhất là chúng tôi giúp nhau loại bỏ điểm yếu.
“Chúng tôi có một đội bóng rất tốt với những cầu thủ chất lượng, nhưng tinh thần mới là điều quan trọng nhất.”
Nhiệm kỳ của Graham tại Arsenal sẽ kết thúc vào năm 1995 khi ông bị sa thải vì vai trò của mình trong vụ bê bối dàn xếp tỷ số ở bóng đá Anh, cuối cùng bị Hiệp hội bóng đá Anh phạt và cấm thi đấu trong một năm vì hành vi phạm tội của mình.
Có thông tin tiết lộ rằng Graham đã nhận khoản phí 400.000 bảng Anh từ đặc vụ Na Uy Rune Hauge trong quá trình đàm phán để ký hợp đồng với Jensen và Pal Lydersen. Jensen nhớ nó như một khoảnh khắc siêu thực.
“Điều đó không ảnh hưởng đến tôi vì đó là chuyện giữa người quản lý và Rune Hauge, nhưng chúng tôi rất ngạc nhiên khi người quản lý của chúng tôi bị phạt vì tham tiền,” anh nói.
“Tôi không liên quan gì cả và chuyện gì đã xảy ra giữa hai người họ thì tôi không biết, nhưng George rõ ràng đã phạm một số sai lầm và bị trừng phạt. Là một cầu thủ, bạn chỉ cần tiếp tục với nó.”
Cuộc sống sau Arsenal
Jensen cuối cùng rời Arsenal vào mùa hè năm 1996, trở lại Brondby ở Đan Mạch, nơi trước đó anh đã giành được bốn chức vô địch quốc gia và được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Đan Mạch.
Nhưng tháng 10 cùng năm chứng kiến Arsene Wenger đến Anh và thực hiện một cuộc cách mạng bóng đá.
Chứng kiến cách Wenger kéo dài sự nghiệp của các cầu thủ cũ của Arsenal, đặc biệt là bốn hậu vệ, đó có phải là một quyết định của câu lạc bộ mà bây giờ Jensen hối hận?
“Tất nhiên rồi. Cách Wenger đến với bóng đá Anh và Premier League và thay đổi nó, cũng như cách ông ấy thay đổi phong cách bóng đá của Arsenal phù hợp với tôi.
“Tôi là một tiền vệ làm việc chăm chỉ, nhưng tôi thích chơi bóng và muốn giữ bóng trên mặt đất. Anh ấy đã thay đổi nó.
“Tất nhiên nếu tôi có cơ hội làm điều gì đó khác biệt, tôi sẽ ở lại với anh ấy một hoặc hai năm. Nhưng quyết định của tôi là ở gia đình. Chúng tôi muốn trở lại Đan Mạch, đưa con cái của chúng tôi vào các trường học của Đan Mạch, đó là lý do tại sao.
“Nếu tôi nhìn lại, tôi chắc chắn sẽ thử xem nó có hoạt động không.”
Một trong những điều đầu tiên Wenger làm ở Anh là dập tắt văn hóa uống rượu khét tiếng ở hầu hết các câu lạc bộ Premier League nhưng đặc biệt phổ biến ở Arsenal.
Anh ấy đã giới thiệu các chuyên gia dinh dưỡng và chế độ tập luyện cá nhân, một thế giới khác xa với bối cảnh xã hội mà Jensen nhớ dưới thời Graham.
“Tôi biết văn hóa khi tôi đến Anh, hiệp hội là rất quan trọng,” Jensen nói. “Điều bạn phải nhớ là các cầu thủ Anh đã lớn lên với điều này từ khi còn nhỏ.
“Họ đã thấy cha và ông của họ làm như vậy, vì vậy đó là một phần của văn hóa.
“Tôi yêu nó. Tôi đến từ cùng một nền văn hóa, nơi chúng tôi tập luyện chăm chỉ, chơi tốt và giành rất nhiều danh hiệu với Brondby.
“Chúng tôi có đời sống xã hội giống nhau. Sau trận đấu, chúng tôi muốn uống bia và trò chuyện về trận đấu. Chúng tôi làm điều tương tự ở Anh.
“Khi các cầu thủ nước ngoài vội vàng đến với các trận đấu ở Anh, họ mang theo một số văn hóa của họ. Điều này có nghĩa là văn hóa bóng đá Anh phải thay đổi để phù hợp với họ.
“Đó là điều mà Arsene Wenger đã làm và đã làm một cách xuất sắc. Đó là về việc người chơi tiếng Anh và người nước ngoài thích nghi với nhau và phong tục tương ứng của họ. Đó là cách anh ấy đạt được thành công.”
Trở lại England
Sau khi giải nghệ với tư cách là một cầu thủ vào năm 2001, Jensen bắt đầu sự nghiệp huấn luyện khi trở thành trợ lý huấn luyện viên tại Brondby và Getafe ở Tây Ban Nha, trước khi trở thành huấn luyện viên của Randers ở giải VĐQG Đan Mạch năm 2009.
Năm 2011, anh trở lại Anh trong sự ngạc nhiên – ít nhất là với người hâm mộ Premier League – được bổ nhiệm làm trợ lý huấn luyện viên cho Steve Kean tại Blackburn Rovers.
“Jerome Anderson [a football agent] liên quan đến Blackburn vào thời điểm đó,” Jensen giải thích. “Anh ấy cũng liên quan đến các cầu thủ ở Arsenal khi tôi ở đó, và chúng tôi đã thỉnh thoảng giữ liên lạc trong nhiều năm.
“Ông ấy biết sự nghiệp huấn luyện của tôi, đặc biệt là khi làm trợ lý cho Michael Laudrup ở Tây Ban Nha. Khi thấy Steve Kean cần kinh nghiệm làm trợ lý, anh ấy đã nghĩ đến tôi.”
Với chủ sở hữu của Venky, Blackburn nhanh chóng trở thành một câu lạc bộ gặp khủng hoảng và cuối cùng bị xuống hạng ở Championship. Jensen có rất ít thời gian để giải thích chính xác làm thế nào họ có được danh tiếng đó.
“Tôi đến với kinh nghiệm và kiến thức của mình, và điều đó thật khó khăn vì chúng tôi nằm trong nhóm 8 đội cuối bảng. Sau đó, Venky đã thay đổi rất nhiều. Họ muốn kiểm soát câu lạc bộ mà không biết bóng đá vận hành như thế nào, và đó là một nhiệm vụ khó khăn.
“Những câu chuyện bên ngoài sân cỏ ảnh hưởng đến các cầu thủ, những người đang lo lắng về tương lai của họ. Thật đáng kinh ngạc khi Venky’s đang cố gắng làm cho nó hoạt động.”
Nếu thời gian thứ hai của Jensen ở Anh ngắn hơn và kém thành công hơn nhiều so với lần đầu tiên, thì anh ấy đã có đủ bạn bè ở phía bắc London để bù đắp cho khoảng thời gian đó.
Mỗi khi một tiền vệ của đội chủ sân Emirates nhận bóng và bị CĐV nhà thúc giục sút, sẽ có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người nghĩ ngay đến John ‘Faxe’ Jensen.
Trong thời đại mà các cầu thủ nước ngoài bị nghi ngờ là lính đánh thuê hoặc Fancy Dans, Jensen không thể là liều thuốc giải độc phù hợp hơn.
Bởi Daniel Storey
Cuộc phỏng vấn này ban đầu được xuất bản vào tháng 4 năm 2017.
ĐỌC TIẾP THEO: Perry Groves: Chúng tôi tiệc tùng đến 6h15 sau khi giành danh hiệu năm 1989
HÃY THỬ ĐÁP: Bạn có thể kể tên 30 cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Arsenal tại Premier League không?
