Jonathan Franks: Bước đột phá ở Boro để kết thúc ở Iceland
Jonathan Franks di chuyển về phía bắc để gia nhập Hartlepool khi anh ấy rời Middlesbrough vào năm 2012 – nhưng có lẽ anh ấy không ngờ rằng mình sẽ di chuyển xa về phía bắc như Iceland.
Franks đã chơi một lần cho Boro ở Premier League vào năm 2009 và ở lại câu lạc bộ thời thơ ấu của anh ấy thêm ba năm nữa ở Championship trước khi rời đi để tìm kiếm suất đá chính thường xuyên ở đội một.
Anh ấy đã nhận ra điều đó trong ba năm ở Hartlepool và sau đó, sau khi chơi ở Giải bóng đá ngoại hạng Scotland và Giải bóng đá quốc gia, anh ấy đã trải qua hai mùa giải với đội bóng hàng đầu của Iceland, IBV.
Franks nói: “Tôi nhận được một cuộc gọi để đến Iceland và một người Anh khác, David Atkinson, người đã ở đó vào thời điểm đó, đã nói chuyện với tôi về việc chuyển đến đó.
“Tôi đã nói chuyện với bạn gái của mình và chúng tôi quyết định không làm điều đó vì nó không xứng đáng về mặt tài chính, nhưng IBV đã quay lại với một đề nghị tốt hơn.
“Chúng tôi luôn muốn đi và sống ở nước ngoài vào một lúc nào đó, vì vậy chúng tôi đã làm như vậy.”
Boro thành công
Vestmannaeyjar cách Middlesbrough rất xa trên Biển Bắc, người mà Franks đã ký hợp đồng khi còn là một cầu thủ trẻ sau khi anh được phát hiện chơi cho đội trẻ địa phương.
Là một cổ động viên suốt đời của Boro, tài năng của anh ấy đến mức anh ấy đã chơi cho đội dự bị của họ ở tuổi 15 trước khi ký hợp đồng chuyên nghiệp hai năm sau đó.
Anh ấy được huấn luyện dưới thời Steve McClaren trước khi được đưa vào đội một dưới thời Gareth Southgate và ra mắt trong trận đấu cuối cùng của Boro trong mùa giải 2008-2009 tại Upton Park gặp West Ham United.
Tuy nhiên, đó là một ngày khác khi đoàn quân của Southgate bị loại khỏi Premier League.
“Tôi đã ngồi dự bị một vài lần trong mùa giải đó và nhớ rằng đã được yêu cầu đi khởi động, nhưng đã không làm được,” anh nói.
“Tôi không quá thất vọng vì điều đó tốt cho tôi, với tư cách là một cầu thủ trẻ, để có được kinh nghiệm như vậy.
“Đối với trận đấu với West Ham, tôi không có tên trong đội hình thi đấu ban đầu và đang trên đường về nhà sau trận đấu của đội dự bị thì nhận được cuộc gọi yêu cầu tôi quay lại sân tập vì tôi có mặt trong đội hình 18 người. tiểu đội.
“Là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Boro, điều đó thực sự kỳ lạ bởi vì chúng tôi đã xuống hạng nhưng tôi mới chơi trận đầu tiên tại Premier League cho họ.
“Tôi sẽ luôn nhớ, mặc dù chúng tôi vừa bị xuống hạng, các cầu thủ khác đã động viên tôi khi chúng tôi rời sân và Southgate đã đến gặp tôi với tư cách là huấn luyện viên sau đó để nói với tôi rằng tôi đã làm rất tốt, nhưng công việc khó khăn mới thực sự bắt đầu.
“Tôi thực sự đánh giá cao anh ấy làm điều đó.”
Lên và xuống
Southgate rời đi vào tháng 10 của chiến dịch tiếp theo, với Gordon Strachan thay thế anh ấy trong khoảng thời gian đáng nhớ tại Sân vận động Riverside.
“Mọi chuyện không suôn sẻ với anh ấy, nhưng vài buổi tập của anh ấy trên sân tập thật tuyệt vời và anh ấy rất tốt với tôi.”
Franks ghi bàn thắng đầu tiên vào tháng 1 năm 2010, trong trận đấu với Doncaster Rovers, và được thi đấu trong đội cho đến khi chấn thương lưng tái phát khiến anh ấy bỏ lỡ giai đoạn đầu mùa giải 2010-2011 do phẫu thuật.
Trong quá trình hồi phục của anh ấy, huyền thoại Boro Tony Mowbray đã thay thế Strachan.
Franks nói: “Có thể nói, tôi đang ở trên bàn điều trị, vì vậy tôi không gây ấn tượng tốt ban đầu với anh ấy.
“Ông ấy nói với tôi rằng hãy tiếp tục làm việc chăm chỉ và tôi đã trở lại đội hình và vào sân thay người một vài lần.”
Thật không may, sau thời gian cho mượn tại Oxford United và Yeovil Town, Franks buộc phải rời Sân vận động Riverside vào năm 2012 để khoác áo Hartlepool thường xuyên, nơi anh ghi 22 bàn sau 163 lần ra sân.
Sau đó, vào năm 2015, Franks tiếp tục hành trình lên phía bắc để gia nhập Ross County, sau đó là ở giải Ngoại hạng Scotland.
“Đó là một trải nghiệm thực sự tốt,” Franks nói.
“Tôi đã chơi trước 60.000 người hâm mộ khi chúng tôi đấu với Celtic và Rangers.
“Chúng tôi đã kết thúc trong top 6 và giành League Cup khi tôi ở đó, vì vậy tôi không thể đòi hỏi nhiều hơn.”
Di chuyển đến Ai-xơ-len
Tiếp theo là một thời gian ngắn khác tại Hartlepool và sau đó là Wrexham trước khi anh đến Iceland vào năm 2018.
Ban đầu, đó là một cú sốc văn hóa, nhưng người cha của ba đứa con và gia đình anh ấy đã định cư ở Vestmannaeyjar.
“Nó thực sự bình tĩnh và thư giãn,” Franks nói.
“Vào mùa đông, mất ba giờ đi thuyền và sau đó lái xe một giờ đến Reykjavik, còn vào mùa hè, chỉ mất nửa giờ đi thuyền rồi lái xe.
“Nơi chúng tôi sống thật tuyệt vời đối với trẻ em vì chúng đi học về và luôn ở bên ngoài chơi bóng đá và các môn thể thao khác trong mưa, tuyết và nắng.
“Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ phòng ngủ và thấy biển và núi. Có rất nhiều cảnh đẹp và chúng tôi có rất nhiều khách du lịch ở đây.
“Tôi chắc chắn sẽ khuyên nhiều cầu thủ trẻ người Anh chuyển ra nước ngoài thi đấu. Nó khiến bạn thoát ra khỏi bong bóng của mình và nhìn thấy một nền văn hóa khác.”
Chúng tôi đã nói chuyện với Franks vào tháng 3 năm 2019 khi anh ấy đang chuẩn bị cho mùa giải thứ hai ở Iceland. Vào tháng 1 năm 2020, anh trở lại Đông Bắc, tham gia Thị trấn Stockton ở Division One League North. Anh ấy hiện đang làm việc cho Thị trấn Whitby.
Bởi Simon Yaffe
ĐỌC TIẾP THEO: Lời tri ân dành cho đội 96-97 vĩ đại nhưng đầy thiếu sót của Middlesbrough
HÃY THỬ ĐÁP: Bạn có thể kể tên từng đội giành quyền thăng hạng Premier League không?
