Nhìn lại mùa giải 1996-97 của Leeds United: ‘Đội PL nhàm chán nhất’
“Sau trận đấu này, tôi thấy mình đang lầm bầm về việc Leeds tệ hại, nhàm chán và may mắn như thế nào,” là cách một người viết trang web dành cho người hâm mộ Arsenal mô tả về trải nghiệm thua 0-1 trên sân nhà trước Leeds United vào tháng 2 năm 1997.
“Ngay khi George Graham rời Highbury, tất cả chúng tôi đều biết rằng một ngày nào đó anh ấy sẽ trở lại Arsenal như thế này.”
Arsene Wenger đã được bổ nhiệm làm huấn luyện viên mới của Arsenal ba tháng trước đó và trong khi niềm tin của người viết là bằng chứng ban đầu về học thuyết thẩm mỹ, lối chơi đúng đắn, sẽ định hình Pháo thủ trong những năm tháng đỉnh cao của họ, cuộc cách mạng của huấn luyện viên người Pháp vẫn chưa đến. đang diễn ra: Patrick Vieira là cầu thủ duy nhất không phải người Anh hoặc Ireland trong đội hình của họ khi họ để thua trận bị loại ở FA Cup trước Leeds.
Nhưng vẫn có những sự thừa nhận Arsenal ngày xửa ngày xưa. Rốt cuộc, những người ủng hộ họ đã bầu chọn lại một cách trớ trêu là ‘Arsenal nhàm chán, nhàm chán’ và sẽ tự hào hô vang ‘Arsenal không một ai’ khi Graham mang về hai chức vô địch quốc gia và một FA Cup. Họ rất giỏi trong việc tạo ra những chiến thắng sít sao bằng móc hoặc bằng kẻ gian. Và bây giờ, Leeds đã cho họ nếm mùi thuốc của chính họ.
Một tuần trước khi Wenger được bổ nhiệm làm huấn luyện viên Arsenal vào tháng 9 năm 1996, Graham đã dẫn dắt Leeds trong vai trò đầu tiên kể từ khi rời Highbury dưới một đám mây hình cái bung.
Howard Wilkinson, kiến trúc sư trong chiến thắng của Leeds năm 1992, đã bị sa thải sau thất bại 0-4 trên sân nhà trước Manchester United. Chữ viết đã in trên tường kể từ thất bại bạc nhược trước Aston Villa trong trận chung kết League Cup hồi đầu năm.
Kết thúc mùa giải trước ở vị trí thứ 13 đáng thất vọng, giữa những năm 90 là sự sa sút của Leeds. Gary McAllister và Gary Speed lần lượt rời đến Coventry City và Everton, trong khi Gordon Strachan và người hùng quê hương David Batty ra đi trước đó vài năm. Bộ tứ tiền vệ lừng danh từng vô địch giải đấu năm 92 đã ra đi, trong khi đứa con cưng của David O’Leary vẫn chưa xuất hiện trong vài năm nữa.
Thật thú vị, chiến dịch 1996-97 đã bắt đầu một cách ly kỳ cho Wilkinson’s Leeds. Bản hợp đồng mùa hè mười chín tuổi Lee Bowyer và Ian Harte ghi bàn đầu tiên cho câu lạc bộ trong trận hòa 3-3 trước Derby County, với năm trong số sáu bàn thắng đến trong 20 phút cuối điên cuồng.
71′: 0-1
FT: 3-3Một kết thúc gió lốc giữa Derby và Leeds, #Hôm nay năm 1996… pic.twitter.com/x58yHHAELx
– Giải ngoại hạng (@premier league) 17 Tháng Tám, 2020
Chiến thắng 1-0 trước Wimbledon và tiếp theo là Blackburn Rovers, nhưng những điểm yếu ở hàng phòng ngự lại xuất hiện trong trận thua 0-4 trước Manchester United, Eric Cantona giáng một đòn cuối cùng vào công việc của Wilkinson trong thời gian bù giờ.
Graham ngay lập tức được bổ nhiệm nhưng nhận thấy mình không thể tạo ra ảnh hưởng ngay lập tức, khiến Leeds phải nhận 5 trận thua trong 6 trận đầu tiên ở giải VĐQG và một trận thua khác trước Aston Villa ở League Cup.
Bước sang tháng 11, Leeds lơ lửng ngay trên khu vực xuống hạng và không đội nào trong giải để thủng lưới nhiều hơn. Khởi đầu công việc tồi tệ của Graham cộng thêm thất bại 0-3 trước Arsenal, một trong những trận đầu tiên Wenger dẫn dắt.
Nhưng ngay sau đó, các phương pháp của huấn luyện viên người Scotland bắt đầu phát huy tác dụng một cách rất hiệu quả. Vào đầu năm, Leeds rõ ràng là đội của George Graham – không thích rủi ro đến mức bắt chước, nhưng không thể chối cãi là vững chắc như đá.
Trước Giáng sinh, họ đã có kỷ lục câu lạc bộ là 5 trận không để thủng lưới, với các trận hòa không bàn thắng liên tiếp trước Middlesbrough, Tottenham và Everton. Người giải trí, họ không phải, nhưng họ đã tạo ra đủ kết quả để bắt đầu bò lên bảng.
Bổ sung cho hàng thủ bằng càng nhiều cơ thể càng tốt, với Lucas Radebe, một nhà điều hành hàng đầu và Nigel Martyn đưa ra một trường hợp mạnh mẽ để trở thành số 1 của nước Anh, Leeds đã trở thành một lực lượng phòng thủ.
“Leeds, với sự kết hợp cân bằng hơn giữa sức trẻ và kinh nghiệm, với danh sách thương vong ở Elland Road cuối cùng đã giảm xuống, là một chiếc bánh khó nhằn,” Russell Kempson viết trên tờ The Times sau khi phong độ rất chặt chẽ của Leeds đã giữ chân đội tiền đạo của Everton gồm Duncan Ferguson và Andrei Kanchelskis thất vọng trong trận hòa 0-0 tại Goodison Park.
“Carlton Palmer, David Wetherall và Paul Beesley đã mang đến sự ổn định, với Mark Jackson, 19 tuổi, đẩy mạnh điều đó sau khi thay Radebe ở giữa hiệp. Kelly và Halle tuần tra hai bên sườn, lên xuống liên tục và hiệu quả, trong khi Sharpe và Bowyer di chuyển qua lại đồng thời, hỗ trợ phòng thủ và cung cấp cho cuộc tấn công.
Ngày này năm 1997 #lufc
Rod Wallace với bàn thắng duy nhất của trận đấu, trong chiến thắng 1-0 của Leeds United ở Vòng 4 FA Cup trước Arsenal tại Highbury, với Nigel Martyn ở phong độ đỉnh cao. #FACup#90 xe trượt tuyết @RodWallacePSMG pic.twitter.com/OLLi0FP4Y8– KỶ NIỆM LEEDS UNITED (@LUFCHistory) Ngày 4 tháng 2 năm 2021
Đó là The Graham Way: ít nhất 8 trong số 11 người của Leeds trước hết tập trung vào việc vô hiệu hóa phe đối lập. Nó luôn hoạt động. Họ kết thúc mùa giải với 20 trận giữ sạch lưới – kỷ lục của câu lạc bộ trong một mùa giải kéo dài 38 trận khó có thể bị phá vỡ.
Vấn đề là ở hàng công.
Ian Rush, 35 tuổi, trông bất động và nhu mì, một sự phản chiếu buồn bã về bản thân ghi bàn huyền thoại của anh ấy ở Liverpool. Ba bàn thắng sau 42 lần ra sân ở mùa giải đó là minh chứng cho điều đó.
Tony Yeboah nổi tiếng vì đã tạo ra những khoảnh khắc tuyệt vời và ghi 32 bàn thắng trong 18 tháng đầu tiên ở Elland Road, nhưng chấn thương đầu gối khiến anh phải nghỉ thi đấu cho đến Ngày tặng quà năm 1996 và mâu thuẫn cá nhân với Graham khiến anh chỉ ra sân 7 lần – không trận nào dẫn đến mục tiêu. – trước khi anh ta được gửi đến Hamburg.
Lee Sharpe, cầu thủ giữ kỷ lục chung, đã phải vật lộn để biện minh cho số tiền 4,5 triệu bảng, nhưng năm bàn thắng ở Premier League trong mùa giải đầu tiên đó đã giúp anh ấy cuối cùng đồng hạng với Brian Deane với tư cách là Vua phá lưới.
Điểm yếu về bóng của Tomas Brolin khiến Wilkinson không hài lòng và luôn để anh ta xuống dưới Graham.
“Tôi không thể tưởng tượng được Brolin nhảy theo quả bóng, một trong những lông mi giả của anh ấy có thể bị bong ra,” Graham được trích dẫn khi nói về nhà kiến tạo người Thụy Điển, người chưa bao giờ chơi dưới màu áo Scotland và được cho là đã tài trợ khoản vay trở lại Parma bản thân chỉ để chạy trốn. Bản lĩnh nam nhi không chỉ nói lên văn hóa bóng đá rộng lớn hơn vào thời điểm đó mà còn đặc biệt là cách tiếp cận của Graham đối với sự chăm chỉ và thể chất.
“Có rất nhiều điều đáng ngạc nhiên xảy ra dưới sự quản lý đó, vì vậy trong trường hợp đó tôi không quá ngạc nhiên, tôi chỉ biết cười,” Brolin nói sau đó trong một cuộc phỏng vấn với FourFourTwo.
“Bạn biết những từ để mô tả hành vi đó. Tôi sẽ không nói đâu. Không, thực sự, tôi sẽ nói điều đó. Đó là bắt nạt. Bạn có làm điều đó với những người chơi trong đội của mình không? Tôi không nghĩ vậy.”
• • • •
ĐỌC: Làm thế nào George Graham biến ngôi sao nước Anh thành Leeds United bị ruồng bỏ
• • • •
Cuối cùng, Leeds chỉ ghi được 28 bàn. Chỉ có một đội khác – Huddersfield Town mùa giải 2017-18 – ở lại giải đấu với tổng số bàn thắng thấp. Họ không chỉ ở lại mà còn đứng thứ 11.
38 trận đấu của họ trong mùa giải đó có tổng cộng 66 bàn thắng, ít hơn 7 bàn so với bất kỳ đội nào khác trong lịch sử Premier League. Không chỉ vậy, 6 trong số những bàn thắng đó (9%) đến từ trận Derby trong ngày khai mạc, trong khi 14 bàn (21%) đến trong 5 trận đấu của Wilkinson. 33 trận đấu năm đó của Graham chỉ mang về 52 bàn thắng.
Đó là 1,57 bàn mỗi trận. Ngược lại, trong giai đoạn 2020-21, các trận đấu có sự góp mặt của Marcelo Bielsa với Leeds có trung bình 3,05 bàn mỗi trận. Nơi mà Leeds ghi được 28 bàn trong mùa giải 1996-97, họ đã ghi được 62 bàn khi trở lại giải đấu hàng đầu.
Sự kết hợp giữa hàng thủ kiên cố và hàng công bất lực đã khiến Leeds đứng đầu danh sách các đội Premier League nhàm chán nhất trong lịch sử của The Telegraph (sắp xếp theo số bàn thắng mỗi trận) – trong đó đội bóng của Graham chiếm một nửa trong số sáu đội hàng đầu.
Graham rời Leeds trong một thất bại nặng nề, trở lại London dẫn dắt Tottenham vào tháng 10 năm 1998.
Nhưng một mùa giải đáng nhớ sẽ tỏ ra hữu ích trong việc đặt nền tảng tổ chức vững chắc trong nhiều năm tới. Jimmy Floyd Hasselbaink đã được ký hợp đồng vào năm 1997, ghi 16 bàn thắng ở Premier League và 22 bàn thắng trên mọi đấu trường, khi Leeds đứng thứ 5 trong một mùa giải trọn vẹn của Graham. Câu lạc bộ sau đó tiếp tục đi lên dưới sự dẫn dắt của cựu trợ lý và người kế nhiệm David O’Leary.
Rất ít người muốn hồi tưởng hoặc nhớ về chiến dịch 1996-97 của Leeds, nhưng sự cống hiến hết mình của họ đã giúp họ có một vị trí trong sử sách bóng đá.
Bởi Nestor Watach
ĐỌC TIẾP THEO: ‘Bạn có muốn chiến thắng không?’: Howard Wilkinson đã giúp Leeds vô địch như thế nào
HÃY THỬ ĐÁP: Bạn có thể kể tên đội hình của Leeds United trong trận đấu đầu tiên của Marcelo Bielsa với tư cách là ông chủ không?
